業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為,我們已經(jīng)逐漸接近風(fēng)力渦輪機效率的理論極限,因此風(fēng)電已成為一項成熟的技術(shù),然而,仍有人提出大膽的假設(shè)。據(jù)美國《每日科學(xué)》7月20日報道,美國加州理工學(xué)院的技術(shù)人員以過去30年的風(fēng)電產(chǎn)業(yè)研究為基礎(chǔ),做出了大膽假設(shè),這個假設(shè)理論不僅能夠提高風(fēng)電能效,還可以節(jié)省開支,即把風(fēng)力渦輪機并攏,拉近它們的距離。
“目前為止,風(fēng)力渦輪機技術(shù)的發(fā)展被局限了,其實風(fēng)電場看似實用,但實際上它的能效是比較低的。”加州理工學(xué)院仿生工程研究中心主任、工程與應(yīng)用科學(xué)教授約翰·達(dá)比利解釋稱,“從傳統(tǒng)觀點來看,螺旋槳式風(fēng)力發(fā)電機組必須間隔一段距離,以避免互相干擾。事實上,從空氣動力學(xué)的角度來看,部分風(fēng)能被忽略和浪費了。因此,為了彌補‘缺陷’,風(fēng)機制造商們開始建立更大、更高的風(fēng)力渦輪機來‘捕捉’更多的風(fēng)。”
然而,更高更大并不代表著更好。高度和尺寸的增加會導(dǎo)致一些問題,包括成本的增加、設(shè)計難度的加大,以及修建工程的挑戰(zhàn)等。另外,還要考慮視覺、聲響和雷達(dá)信號的問題。
達(dá)比利透露,他目前已經(jīng)把精力全部集中在了研究如何把風(fēng)力渦輪機靠得更近、提高能效的模型設(shè)計上,單個風(fēng)力渦輪機的效率問題已經(jīng)靠后排了。
達(dá)比利表示:“有不少專家認(rèn)為,目前風(fēng)機的高度是捕捉風(fēng)能的*位置,相比距離地面30英尺左右的高空,目前風(fēng)機高度對于捕捉風(fēng)能而言的確有明顯優(yōu)勢。但如果與地面不遠(yuǎn)處的低空相比,實則存在很大差距。因此,如果發(fā)展近地風(fēng)機,我想能效將更突出。讓我們大膽地接受這個挑戰(zhàn)吧。”
在達(dá)比利帶領(lǐng)下,加州理工學(xué)院設(shè)計的假設(shè)模型是:利用垂直軸風(fēng)力渦輪機(VAWTs),把它們緊密地放置在一起,以此產(chǎn)生的電力,比水平軸螺旋槳式渦輪機的要大。達(dá)比利認(rèn)為,垂直軸風(fēng)力渦輪機有很多好處,比如湍流風(fēng)時還能有效運作,而且還可以減少運行和維護的費用,降低對環(huán)境的影響。
事實上,當(dāng)今風(fēng)電產(chǎn)業(yè)對于垂直軸風(fēng)力渦輪機的應(yīng)用率是非常低,這其中有兩個主要原因,其一,單獨使用該渦輪機效率非常低;其二,上一代的垂直軸風(fēng)力渦輪機由于結(jié)構(gòu)性故障致使疲勞作業(yè),因而蒙受了較大的損失。
“對于效率問題,我們的設(shè)計方案不依賴單個的渦輪機效率,而是關(guān)注渦輪機的間距。”達(dá)比利稱,“至于結(jié)構(gòu)故障問題,隨著材料的不斷進(jìn)步,空氣動力載荷技術(shù)的不斷更新,新設(shè)計利用更好的裝備,有能力承受更大的作業(yè)壓力。”
其實,從去年夏天開始,達(dá)比利的技術(shù)團隊就開始了這一模型的實驗,當(dāng)時研究人員收集了現(xiàn)場數(shù)據(jù),并研究出了正確的實驗軌道,然而這并不是功成身退的時候,接下來就要擴大實際示范范圍,改進(jìn)一些技術(shù)方案,用于實地試驗。
zui終,通過實驗,這一模型實現(xiàn)了降低風(fēng)電成本的目標(biāo)。達(dá)比利表示:“我希望我們的實驗結(jié)果可以為當(dāng)下風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供很好的依據(jù)。”
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